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RésuméDepuis l’an 2000, l’Afrique du Sud a redéfini les territoires métropolitains de ses grandes villes. Il s’agit d’un cas original de métropolisation administrative censé permettre une meilleure intégration urbaine et redistribution économique. Cette politique répond cependant à des objectifs multiples, à la croisée du local et du global. L’objectif de cet article est d’analyser les causes et les conséquences socio-identitaires de cette politique dans le cas particulier de l’East Rand, région urbaine complexe située à l’est de Johannesburg. L’hypothèse est que ce qui a conduit à la mise en place d’une autorité métropolitaine dans l’East Rand est d’une part l’échec de la politique d’intégration à l’échelle municipale qui a buté sur l’échelle du quartier, d’autre part la convergence d’intérêts politiques et économiques, locaux et nationaux.

The political stakes involved in redefïning territorial policy: Creation of the metropolitan area of Ekurhuleni (South Africa)Since 2000, South Africa has redefined the metropolitan areas of its cities. This represents an innovative experiment in creating city administrations which are required to facilitate better urban integration and encourage greater redistribution of economic resources. The policy certainly meets a number of local and global objectives. This article seeks to analyse the causes and the consequences, in the context of social identity, of this policy in the East Rand, a complex urban region to the east of Johannesburg. It argues that the establishment of a metropolitan authority in the East Rand is the result of both the failure of municipal integration policies, due to obstruction at the neighbourhoods scale, and the convergence of local and national political and economic interests.