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Auguste Comte (1798-1857) construit une vision unifiée de l’histoire humaine débouchant sur un état final considéré comme définitif. Pour cela, il mobilise plusieurs registres, dont certains peuvent paraître mutuellement contradictoires : l’ingénierie scientifique appliquée à la science sociale, la transposition laïque du thème chrétien de la venue prochaine du Royaume, le genre utopique et même la littérature d’anticipation. La superposition de ces stratégies de légitimation vient pallier les limites de la science pour la réorganisation sociale. Depuis le xxe siècle nous sommes revenus du mythe du progrès et de sa dimension eschatologique, mais au prix d’une désillusion et d’une perte de sens collectif, voire d’un catastrophisme qui ressuscite d’anciennes terreurs apocalyptiques.

Auguste Comte (1798-1857) built a unified vision of human history leading to an end state considered definitive. To do this, he mobilizes several registers, some of which may seem mutually contradictory: scientific engineering applied to social science, the secular transposition of the Christian theme of the coming Kingdom, the utopian genre and even anticipatory literature. The superposition of these strategies for legitimation compensates for the limits of science for social reorganization. Since the twentieth century we have returned to the myth of progress and its eschatological dimension, but at the cost of disillusion and a loss of collective meaning, and even of catastrophism which resuscitates ancient apocalyptic terrors.