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RésuméLa théorie de la justice sociale, à laquelle appartient la problématique de la pauvreté entendue comme un produit social et historique, est toujours référée à une conception du sujet ou de ce qui, dans le sujet, est considéré comme une exigence fondamentale adressée à la société. En se référant à la critique lévinassienne des morales des « mains vides », la présente étude définit les grandes lignes des principales conceptions de la subjectivité qui, dans l’histoire de la modernité, sous-tendent les différentes conceptions de la justice, et, par là même, les différentes conceptions éthiques et politiques de la pauvreté. Dans sa dimension critique, l’œuvre de Lévinas ouvre un accès à la question des transformations culturelles qui conditionnent tout projet éthique et politique susceptible de prendre au sérieux l’exigence de justice émanant de l’humanité exploitée, exclue et pauperisée.