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RésuméL’article étudie l’évolution des statuts de la FIUC (Fédération internationale des universités catholiques) depuis sa création en 1929 jusqu’à nos jours. À travers une étude minutieuse des archives, c’est le lien entre la Congrégation pour les séminaires et universités d’études (devenue en 1967 la Congrégation pour l’Éducation catholique), et la Fédération qui est analysé. Sont successivement abordés le problème de l’articulation entre l’autonomie des universités – et donc de la Fédération – et le rôle de tutelle de la Congrégation ; le statut des universités catholiques reconnues par les évêques mais non érigées par la Congrégation comme c’est souvent le cas des universités catholiques aux États-Unis ; la tension entre respect des diversités locales et unité catholique. À ce titre, l’histoire décrite dans cet article est révélatrice de l’évolution plus globale des liens entre Église et culture.