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Un récent dépôt aux archives de l’Institut catholique de Paris permet de publier une lettre inédite dans laquelle Alfred Baudrillart annonce à Mgr Maurice d’Hulst, le 18 septembre 1887, sa décision de devenir prêtre. En introduction à cette lettre, l’article resitue, en s’appuyant sur d’autres documents inédits, les liens intellectuels et spirituels unissant le premier recteur de l’Institut au jeune historien qui allait en devenir le troisième en 1907, et ce jusqu’en 1942. La lettre de Baudrillart nous fait pénétrer dans le contexte religieux de l’époque à partir du débat intérieur de sa conscience : crainte de pécher gravement contre Dieu en négligeant son appel, difficulté pour un brillant normalien de renoncer à la tradition familiale du service de l’université publique en devenant clerc, force émouvante d’une réponse de liberté forgée dans un colloque intime avec Dieu.

A recent depository in the archives of the Institut catholique de Paris gives access to an unpublished letter of 18 September 1887 in which Alfred Baudrillart announces to Msgr. Maurice d’Hulst his decision to become a priest. As an introduction to this letter, the article clarifies, relying on other original documents, the intellectual and spiritual links between the first rector of the Institut and the young historian who would become the third one in 1907, and this until 1942. Relating the interior debate of Baudrillart’s conscience, the letter brings us into the religious context of the time : the fear of sinning seriously against God by neglecting his call, the difficulty for a brilliant student of École normale supérieure to renounce the family tradition of serving state universities by becoming a cleric, the moving force of a free answer forged in an intimate conversation with God.