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La législation sur la protection de l’enfant a, au cours de son histoire, oscillé entre deux conceptions, l’une individualiste centrée sur l’enfant, et l’autre familialiste privilégiant la cellule familiale. Aujourd’hui, la loi en vigueur sur l’assistance éducative réunit à elle seule ces deux conceptions qui font référence à des valeurs contradictoires susceptibles de poser un dilemme éthique aux travailleurs sociaux, exerçant des mesures d’AEMO judiciaire.Ainsi, dans l’intervention des professionnels co-existent des valeurs propres à l’intérêt de l’enfant, au maintien des liens familiaux et au soutien à la parentalité. Cet article rend compte de la délibération éthique à l’œuvre dans les pratiques des travailleurs sociaux confrontés à des situations « extrêmes » où l’opposition entre la protection de la famille et celle de la personne de l’enfant apparaît comme un véritable dilemma.

Dilemmas in child protection : ethical issues in judicial supervision orders for childrenLegislation on child protection has oscillated between two conceptions over time : an individualist approach focussed on the child and a family orientated approach. Today the law currently applied brings together these two viewpoints, combining together contradictory values that will create an ethical dilemma for social workers involved in supervisory measures within the judicial protection system. In professional work three priorities co-exist : the interest of the child, the continuity of family relations between child and parents and support for parenthood. This article deals with ethical considerations in extreme situations where the conflict between protection of the family and protection of the child create a very serious dilemma.