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Depuis une quinzaine d’années, certaines municipalités investissent volontairement le champ de la santé mentale, bien au-delà de leurs compétences, dans un souci de développer une approche transversale des problématiques de santé mentale (logement, insertion, sécurité...). La souffrance psychosociale qui s’exprime à eux, à travers des sollicitations diverses, institutionnelles (phénomènes dits de « patate chaude ») ou habitantes, les interpellent dans leur fonction de régulation du bien vivre ensemble. Dans ce contexte, un certain nombre de villes françaises ont développé des conseils locaux de santé mentale conçus comme des instances de concertation pilotées ou copilotées par une ou plusieurs municipalités associant professionnels de tous horizons et usagers. Ces instances fournissent un cadre pour l’élaboration collective de projets adaptés aux besoins locaux (prévention, accès aux soins, promotion de la santé, insertion des personnes en souffrance psychique par le logement, l’emploi, la culture). Plus généralement, les conseils locaux de santé mentale constituent un outil au service d’une prise en charge cohérente et coordonnée des personnes ayant des troubles psychiques sur un territoire, ainsi qu’un cadre concret d’action pour la promotion de la citoyenneté de ces mêmes personnes.

Local mental health councils: a new model for partnerships?In France, providing health services is not part of the legal remit of municipalities. Mayors have the power to hospitalize individuals in psychiatric hospitals if there is an imminent danger for people’s safety. However, for several years, some of them have developed an integrated approach to mental health problems, psychosocial suffering and service provision (housing, jobs, social exclusion, stigmatization, isolation, security, etc.). Mental health is a federating theme for local councilors: it provides a ‘public health model’ for understanding the implications of social deprivation and institutional saturation (including the ‘hot potato’ demands made on some services), resulting in the need for coordination at a local level. When building effective community mental health partnerships is declared to be a priority for improving mental health; Local Mental Health Councils can be starting points for creating new ways of working together, officialising existing forms of cooperation. Local Mental Health Councils are supposed to be coordination meetings looking for integrated solutions. Their activities generally include information, concertation, coordination, participative health diagnoses, alert systems and emergency management. In many cities, Local Mental Health Councils are considered as a good strategy for adapting and restructuring care provision to local needs: prevention, promotion, access to care, continuity of care, integration, empowerment and citizenship for people with mental health disabilities.