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L’augmentation de la participation des femmes au marché du travail, la mobilité géographique des familles et le care deficit (déficit d’aidant) qui en découle posent aujourd’hui la question de la prise en charge des personnes âgées en perte d’autonomie. S’appuyant sur une enquête qualitative comparative menée dans six pays européens, l’article s’intéresse à l’investissement des aidants familiaux qui ont une activité professionnelle, auprès de leur(s) parent(s) âgé(s) dépendant(s). Il montre que, quels que soient les configurations nationales et les dispositifs publics existant, les filles, fils, belles filles ou gendres sont les pivots de l’arrangement d’aide mis en place. S’ils sont amenés à déléguer une partie parfois importante des tâches de care nécessaires au maintien à domicile de leur(s) parent(s) âgé(s), ce sont eux qui coordonnent les différentes ressources formelles et informelles mobilisées, et assurent le suivi de la situation. L’article montre également combien cet investissement en tant qu’aidant familial génère une forte pression pour ceux et celles qui en font l’expérience.

Care for the dependant elderly in Europe : the experience of family carersCare for the dependant elderly has become an important issue of “care deficit” due to the increase in participation of women on the labour market and the geographical mobility of families. This article relates a qualitative comparative study carried out in six European countries. The authors studied the investment of family helpers with professional activities. In all countries studied daughters, sons, daughter in laws and sons in law are the central figures in the arrangements made for help. When they have recourse to other carers at the homes of their elderly parents, these family members are still the ones who coordinate the care. The article also shows how this engagement generates a great deal of stress for those involved.