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RésuméL’histoire du développement du crédit à la consommation dans la seconde moitié du 20e siècle en France a été encore peu étudiée. On présente ici une première synthèse qui insiste sur le rôle régulateur tenu par l’État et sur les discours et les représentations des acteurs sociaux à propos du crédit. Les dispositifs législatifs reflètent à la fois une méfiance longtemps maintenue et une importance de plus en plus grande des formes de crédit à partir des années 1970. Les lois successives votées pour lutter contre le surendettement montre que la question de l’encadrement du crédit reste posée aujourd’hui.

The history of consumer credit in the last half of the 20th century in France has not yet been studied very much. Here is a first synthesis that emphasizes the regulatory role of the State and the discourse and representations of the social players involved in credit. The legislative apparatus reflects both a long-held distrust and at the same time the increasing importance of the forms of credit beginning in the 1970s. The laws voted to fight excessive debt show that the question of credit regulation remains today.