59

RésuméL’histoire de la grande distribution française est scandée par trois phases bien distinctes. De 1957 à 1973, au moment où la consommation de masse prend son essor, on assiste à la cristallisation du modèle de l’hypermarché comme aboutissement de la révolution commerciale des Trente Glorieuses. Du milieu des années 1970 à la fin des années 1980, alors que la consommation se ralentit, la croissance des grandes surfaces est tirée par la diversification dans le non alimentaire et l’internationalisation. Enfin, dans un environnement plus concurrentiel et instable, l’hypermarché doit répondre à deux exigences largement contradictoires : une demande de produits de consommation courante à bas prix qu’incarne le succès du hard discount, et un besoin de qualité, de différenciation et de services exprimé par des consommateurs de plus en plus individualistes et versatiles. L’hypermarché n’est que partiellement parvenu à répondre à ces exigences. Aussi, en ce début de 21e siècle, la grande distribution traverse une crise profonde qui la contraint à redéfinir les bases de sa croissance. Bien adaptée à la croissance d’une consommation de masse indifférenciée dont elle a favorisé l’épanouissement, la formule de l’hypermarché est-elle capable de s’adapter aux évolutions démographiques, sociales et culturelles des années 2000 ? Les difficultés qu’il rencontre aujourd’hui ne témoignent-elles pas d’une usure irrémédiable ?

There are three distinct phases in the history of French distribution: from 1957 to 1973, when mass consumption was taking off, there was a crystallization of the hypermarket as The model of the Trente Glorieuses (30-year boom period); from the mid-1970s to the late 1980s, while consumption was slowing down, the development of the hypermarkets was driven by diversification in non-food products and internationalization; lastly, in a more competitive and unstable environment, the hypermarket has to satisfy two largely contradictory demands: a demand for low-price staple consumer products that made the success of discount stores, and a demand for quality, for differentiation and services expressed by more and more individualist and fickle consumers. It only partially succeeded. Now, at the beginning of the 21st century, quantity distribution is going through a deep crisis, which is not specifically French, which forces it to redefine the bases of its growth. This change raises an essential question: while it was well adapted to the growth of undifferentiated mass consumption whose development it helped, is the hypermarket formula able to adapt to the demographic, social and cultural changes of the beginning of the 21st century or are the problems it is having today the sign of an irremediable wearing out?