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RésuméLa volonté d’inscrire la référence chrétienne dans le préambule de la Constitution européenne a provoqué un violent débat, certains s’opposant, au nom de la laïcité, à cette reconnaissance. La violence des controverses peut surprendre, dans la mesure où l’épineuse question du régime des cultes, jadis facteur d’affrontement, n’était pas ici en cause. De même, la volonté de placer la Constitution sous les auspices de l’Être suprême, revendiquée par quelques-uns, avait peu de chance d’être satisfaite. Le débat s’est donc focalisé sur la question de l’identité européenne dont certains dirigeants souhaitaient voir rappelés les fondements chrétiens. Cette dimension, pourtant, n’est pas niable, et une telle reconnaissance s’apparente à la simple reconnaissance d’une réalité. Le christianisme a bel et bien façonné le continent européen, lui conférant une réelle unité – même si cette religion a eu également pour effet de le diviser. Plutôt que de nier l’évidence, ne serait-il pas préférable de l’admettre, en rappelant, outre ce que le christianisme a apporté à l’Europe, les erreurs qu’il a pu commettre ?

The desire to include a reference to Christianity in the preamble to the European Constitution led to a violent debate with some opposing this recognition in the name of secularism. The violence of the controversies is surprising in that the thorny question of the organization of religion, which had previously been a cause of clashes, was not the problem here. Likewise, the desire to place the Constitution under the aegis of the supreme being, demanded by some people, had few chances of being satisfied. The debate focused on the question of European identity of which some leaders wanted to see the Christian basis acknowledged. This dimension is not deniable and such an acknowledgment is simply recognition of a reality. Christianity certainly shaped the European continent, conferring a real unity on it, even if this religion also had the effect of dividing it. Rather than denying the evidence, wouldn’t it be preferable to admit it while recalling the errors it committed as well as what Christianity brought to Europe?