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La communication avec des personnes gravement déficientes et ressenties comme peu aptes à la communication constitue un véritable défi pour leur entourage familial ou professionnel. L’un des points d’entrée dans cette problématique consiste à se doter d’outils sémiotiques permettant de comprendre les expressions, aussi limitées soient-elles. Toute recherche et toute pratique en ce domaine exigent une épistémologie pertinente (par exemple le dialogisme et la perspective de seconde personne) et des outils d’analyse adaptés traitant de la gestualité dans la communication, des phénomènes de deixis et de la projection de la pensée dans l’espace corporel. Des exemples concrets permettront de comprendre comment ces notions au prime abord abstraites permettent d’accéder à l’univers de ces personnes « qui ne parlent pas », de comprendre leurs expressions et de les rencontrer dans une dynamique de communication contribuant à la construction de leur identité.

To understand and to communicate with the ones that do not speakCommunicating with people with important disabilities and that are felt to be little able to communicate is a real challenge for the family members and professionals they are in contact with. One of the ways to tackle this problem is to look for semiotic tools that make it possible to understand their expressions, even though they are limited. Good research and practice in this area requires a relevant epistemology (for instance, dialogism and second person perspective) and analytic tools adapted to the description of communicative gestures, deictic phenomena, and projections of thoughts into the body space. Practical examples will help understand how these notions that look quite abstract can help to reach the world of those people who “do not speak”, to understand their expressions and to meet them in a dynamic communication that can contribute to build up their identities.