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RésuméDepuis le début du premier mandat de George W. Bush, des responsables de l’Administration, à commencer par le vice-président Dick Cheney, ont voulu consacrer le maximum d’énergie à la restauration des pouvoirs présidentiels qu’ils estimaient érodés par les désastres jumeaux du Vietnam et du Watergate. Les attentats du 11 Septembre leur ont fourni une occasion sans pareille d’y parvenir. L’Administration a obtenu du Congrès le vote du Patriot Act ainsi que l’autorisation de conduire deux guerres, elle s’est octroyé de larges pouvoirs pour poursuivre ses ennemis et en matière de traitement des prisonniers, a procédé par décret à l’extension des pouvoirs de la CIA, placé sous surveillance certaines messageries électroniques et communications téléphoniques. Combinée à des pratiques de campagnes électorales sans grands scrupules et un accent sur le caractère vital de la « guerre contre le terrorisme », cette concentration des pouvoirs lui a permis de remporter les élections de 2002 puis de 2004. Mais elle a par la suite pâti de la détérioration de la situation en Irak, de son incompétence face à l’ouragan Katrina et de la révélation de multiples affaires de corruption qui ont débouché sur sa défaite lors des dernières élections.

Since the beginning of George W. Bush’s first term, administration officials, beginning with Vice President Dick Cheney, have wanted to focus a maximum of energy on the restoration of presidential powers they believed had been eroded by the twin disasters of Vietnam and Watergate. The September 11 attacks provided them with an unparalleled occasion to reach that aim. The Administration got the Patriot Act from Congress as well as the authorization to wage two wars; it was granted extensive powers to pursue enemies, and in the treatment of prisoners, proceeded by decree to increase the CIA’s powers, placed certain electronic mail and telephone under surveillance. Combined with not so scrupulous election campaigning and a focus on the vital nature of the “war against terrorism”, this concentration of powers allowed it to win the 2002 and then the 2004 elections. But it has since suffered from the worsening situation in Irak, its incompetence in face of Katrina and the revelation of many corruption scandals that led to its defeat in the last elections.