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En 1983 et 1984, le gouvernement Mauroy, qui vient de confirmer son choix d’une politique économique de rigueur, doit faire face à une grave crise de l’industrie française. À travers l’étude de deux cas concrets (les licenciements au sein de PSA et la genèse du plan de restructuration de l’industrie publique de 1984), cet article montre l’impuissance du gouvernement. Celui-ci veut promouvoir la négociation sociale, mais subit un lourd échec face à la direction de Peugeot. Il veut éviter un conflit social dans le secteur public, mais n’empêche pas qu’une forte contestation s’exprime dans la sidérurgie lorraine. Cette crise industrielle attise les divisions à l’intérieur de la gauche, sans conduire cependant à une clarification idéologique.

From economic to social and political crisis: the Mauroy government’s struggle with deindustrializationIn 1983 and 1984, the Mauroy government, which had just confirmed its choice of economic austerity, faced a serious crisis in French industry. Through the study of two specific cases (layoffs within PSA and the genesis of the 1984 public industry restructuring plan), this article stresses the government’s helplessness in coping with the social and political consequences of this crisis. It tried to promote social negotiation, but suffered a serious failure against Peugeot’s management. It wanted to avoid a social conflict in the public sector, but did not prevent a strong protest in the Lorraine steel industry. This industrial crisis fueled divisions within the French left, but without leading to an ideological clarification.