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L’action sociale entretient des rapports complexes avec le « service public ». Constitué à la fois de structures publiques et d’organismes de droit privé, ce dualisme organique a été dépassé par le développement d’une police administrative visant non les gestionnaires mais leurs activités circonscrites dans les notions d’« établissements » et de « services ». À l’heure où tant les services publics que les activités privées qui lui sont associées connaissent des mutations convergentes du fait du centrage de l’action sociale sur « l’usager » et du développement de méthodes de management pratiquant une forme de syncrétisme fonctionnel entre activités publiques et marché, les évolutions en cours amènent à s’interroger sur les voies et moyens de la production du « bien commun » qu’ont encore en partage tant les personnes publiques que les groupements intermédiaires qui visent de concert l’intérêt général et l’utilité sociale.

Public service and social actionThe field of social action and social services has a complex relationship with the concept of “public service”. Initially separated into two groups of organization-governed by legislation relating to the public and private sector respectively (the later including voluntary organizations). This dualism is now superseded by the development of an administrative policing process aimed not directly at administrators, but at their activities confined within the categories of “establishments” and “services”. Public services and the private sector organizations which depend on them have both undergone convergent mutations. This is due to the new focus on the “service user” and to the development of methods of management that introduce a form of functional syncretism between public activities and those of the market. These changes currently in progress bring questions about the ways and means of producing a “common good” that will still be shared between both the public instances and those intermediary groups that aim at the general interest and at social utility.