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Après 1994, les sciences sociales ont vite intégré dans leur champ de préoccupations le génocide des Tutsi rwandais. L’article questionne la manière dont s’est imposé le tropisme des ressemblances avec d’autres massacres de masse. Pourtant, certaines spécificités du génocide au Rwanda ont du mal à s’insérer dans les analyses. L’article attire l’attention sur trois aspects qui résistent efficacement aux outils des sciences sociales : le rôle de relais joué par les voisins et par la famille dans la logique des massacres ; la dimension spécifiquement religieuse de la violence extrême ; le phénomène des « crises traumatiques » lors des cérémonies mémorielles.

The Rwandan Tutsi Genocide, Twenty Years LaterAfter 1994, the social sciences quickly incorporated Rwanda’s Tutsi genocide into their programme of study. This article questions whether the urge to compare the Rwandan genocide with other mass killings was entirely justified. Certain elements of the Rwandan genocide do not fit neatly into the framework provided by these kinds of studies. This article highlights three characteristics that resist easy classification in a social science analysis: the role of middlemen played by neighbours and families in the massacre; the specifically religious dimension of its extreme violence; and the phenomenon of “traumatic crises” during memorial ceremonies.