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Dans cet article, qui développe l’une des questions étudiées dans leurs travaux sur la prise en compte du très long terme (TLT) dans les politiques publiques, Gilles Hériard Dubreuil et Julien Dewoghélaëre s’interrogent sur la capacité de la notion d’intérêt général à demeurer le socle des politiques de conservation de la biodiversité. À des gouvernances classiques, éclairées par des impératifs moraux ou contractuels entre les générations, ils préfèrent des gouvernances patrimoniales qui, certes, tiennent compte de la valeur utilitaire de la biodiversité, mais ne la privilégient pas par rapport à sa valeur intrinsèque, indispensable pour ceux qui vivront après nous. Ce faisant, et en illustrant leur propos d’exemples, ils démontrent que le soin porté à la biodiversité ne doit jamais rompre avec le sentiment de la nature, comme bien commun universel transmis aux générations futures.

In this article, which develops one of the questions studied in their works on taking the very long term into account in public policy, Gilles Hériard Dubreuil and Julien Dewoghélaëre consider whether the concept of general interest is capable of remaining the foundation of biodiversity conservation policies. Instead of classic modes of governance driven by moral or contractual imperatives between the generations, they prefer patrimonial-based governance. This, though it does take into account the utilitarian value of biodiversity, does not favour it over its intrinsic value, which will be vital to those who come after us. In doing so and by illustrating their ideas with examples, they demonstrate that the care taken of biodiversity should never conflict with the concept of nature as a universal common good transmitted to future generations.