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Si les plages de Los Angeles sont officiellement déségrégées en 1927, une ségrégation informelle persiste tout au long du siècle, par la violence ou par le biais de stratégies territoriales subtiles. En retour, les Noirs mais aussi les Latinos revendiquent leur « droit à la plage » en usant de tactiques diverses, de la fondation d’un club privé à la confrontation violente avec leurs agresseurs. Dans l’après-guerre, les minorités raciales, désormais plus nombreuses sur le sable, font l’objet d’une surveillance intense de la part des autorités, alors même que les municipalités tentent d’effacer les dernières traces, désormais jugées honteuses, de la ségrégation sur le littoral. Observer les relations raciales depuis les plages d’une grande ville, un espace public méconnu des historiens, fait ressortir la multiplicité des stratégies spatiales déployées pour circonscrire et exclure ou, au contraire, pour subvertir les barrières raciales.

Racial Issues on the Beaches of Los Angeles (1920s–1970s)While Los Angeles’s beaches were officially desegregated in 1927, informal segregation persisted throughout the 20th century, either through violence or subtle territorial strategies. African Americans and Latinos nonetheless asserted their “right to the beach” by using diverse tactics, from founding a private beach club to fighting back against their aggressors. In the postwar era, racial minorities were more numerous at the beach and were consequently subject to intense police surveillance – while simultaneously, municipalities attempted to get rid of the last, now shameful traces of racial segregation along the shore. By looking at racial relations on urban beaches, a kind of leisure space that is rarely studied by historians, this article sheds light on the multiple spatial strategies used to contain and exclude people or, on the contrary, to subvert racial boundaries.