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L’observation fine des lieux de distributions alimentaires révèle une inadéquation entre la chose donnée, la chose demandée et la chose reçue. Malgré leur don de temps, les bénévoles chargés de distribuer l’aide alimentaire se sentent débordés par toujours plus de personnes à nourrir. À leur tour les bénéficiaires ne parviennent pas à sortir d’un dispositif qui ne les satisfait pas. Cet article montre comment le capitalisme s’approprie le système du don. S’attachant à l’ensemble du système alimentaire, il aborde comment les énoncés visant la protection de l’environnement sont mis à mal dans une perspective utilitariste des aliments. Il aboutit sur la prise de conscience récente, au sein de collectifs citoyens, d’une synergie nécessaire entre les problématiques agricoles, environnementales et sociales que croise l’aide alimentaire.

Close observation of food distribution locations reveals a mismatch between what is given, requested and received. Despite the generous contribution of their personal time, the volunteers in charge of the food aid distribution feel overwhelmed by the increasing number of people to feed. The food aid beneficiaries, in their turn, are unable to get out of the system that does not satisfy them. This article shows how capitalism appropriates the gift system. Focusing on the entire food system, it discusses how statements aimed at protecting the environment are undermined from a utilitarian food perspective. It culminates in the discussion of the emergence of recent awareness, within citizen groups, of a necessary synergy between agricultural, environmental and social issues encountered by food aid.