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Les archives coloniales permettent de retracer l’itinéraire d’un Chinois teo chew et la manière dont il s’appuie sur une famille de dignitaires provinciaux au Cambodge, afin de prendre le contrôle des principales affaires de la province de Kampong Thom via l’établissement d’une relation entre patron et client. Tea Meng Ly, négociant en grains originaire du Sud de la Chine, s’installe au Cambodge au début du 20e siècle. Il diversifie ses activités vers le transport routier et les pêcheries au début des années 1930 et, malgré le contexte de la Grande Dépression, s’enrichit considérablement. Ses partenaires, la famille du dignitaire Seang, atteint les sommets de la hiérarchie sociale cambodgienne.

Business Strategies in CambodiaFrench colonial archives allow us to follow the career of a Teochew Chinese businessman and understand how he gained the support of a family of Cambodian civil servants at the provincial level. Through a client-patron bond, the alliance between these two allowed them to take control of the most profitable businesses in Kampong Thom province. Tea Meng Ly, a grain merchant from South China, settled in Cambodia at the beginning of the 20th century. He then diversified his activities, growing to include transportation and fisheries at the beginning of the 1930s. Despite the Great Depression, Tea Meng Ly became very wealthy and his partners, the noble Seang family, rose to the top of the Cambodian social hierarchy.