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Les administrations centrales de l’État en charge des politiques sociales n’ont pas, comme leurs homologues de la santé, connu la vague de création d’établissements publics, ayant traduit à la fin du xxe siècle ce qui a été souvent déploré comme un « démembrement » de l’action publique.En revanche, on a pu constater l’émergence de diverses structures, délégations ou missions, en général éphémères mais chargées d’importantes priorités politiques, dont le positionnement a pu paraître insolite car, faute de disposer d’une personnalité morale propre, elles agissent au nom de l’État mais en échappant très largement à l’autorité des administrations centrales.Comment expliquer cette présence, dont les mérites d’agilité et de dynamisme se paient de possibles empiètements ? En partie par les difficultés récurrentes du pilotage interministériel, dans un domaine où il est structurellement nécessaire. Mais en partie aussi par l’indispensable articulation à trouver avec d’autres acteurs extérieurs à l’État.Plutôt que leur disparition, c’est donc leur installation structurée qu’il faudrait savoir penser.

The central government administrations in charge of social policies have not, like their health counterparts, experienced the wave of creation of public establishments, which at the end of the twentieth century resulted in what has often been deplored as a “dismemberment” of public action.On the other hand, we have seen the emergence of various structures, delegations or missions, generally ephemeral but charged with important political priorities, whose positioning may have seemed unusual because, lacking a legal personality of their own, they act in the name of the State but largely outside the authority of central administrations.How can we explain this presence, whose merits of agility and dynamism are offset by possible encroachments? In part, this is due to the recurrent difficulties of interministerial management in an area where it is structurally necessary. But also partly because of the indispensable linkage to be found with other actors outside the State.Rather than their disappearance, it is their structured installation that should be considered.