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RésuméJean Delumeau, qui a occupé pendant vingt ans la chaire d’histoire des mentalités religieuses de l’Occident moderne au Collège de France, était dans les années 1970-1980 un des représentants les plus en vue de l’« histoire des mentalités ». Ses thèses sur le péché et la peur ont rencontré un vaste écho. Rançon du succès : cette image d’historien de la peur lui est souvent restée, bien que son œuvre ait depuis emprunté de multiples chemins et qu’il se soit attaché à étudier, en contrepoint, les remèdes à la peur, notamment le sentiment de sécurité et les espérances du ciel. Cet article revient sur cet aspect de l’œuvre de Jean Delumeau, en rappelant ses thèses principales, la façon dont elles ont été reçues, les questions qu’elles posent aux historiens de la période contemporaine et sa réception dans le milieu chrétien des années 1970-1980.

Jean Delumeau, who held the chair of history of religious mentalities in the modern West in the Collège de France for twenty years, was in the 1970-1980’s one of the most prominent representatives of the so-called history of mentalities. His theses on fear and sin had a great resonance. The counterpart of this success was that this reputation of historian of fear has stuck to him, in spite of the fact that his work has developed in many directions and that he studied, in counterpoint, remedies to fear, notably the feeling of safety and Heavenly expectations. This article brings attention to this aspect of his work by exposing his main theses, the way they were received, the questions they raise for historians of the contemporary period and their reception in Christian circles in the 1970-1980s.