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RésuméCet article s’intéresse aux trois parcs nationaux français des Cévennes, Pyrénées et Vanoise. Il propose d’étudier la façon dont ces parcs entretiennent et valorisent un paysage qui symbolise la perpétuation d’une identité française traditionnelle. S’efforçant en premier lieu d’associer au milieu naturel divers éléments représentatifs d’une culture nationale atemporelle, les gestionnaires des parcs agissent ensuite de façon à ce que celle-ci apparaisse comme une donnée aussi naturelle que le dit milieu. Une fois façonné dans sa matérialité, ses pratiques et ses représentations, l’espace lui-même prolonge alors les termes d’un discours visant à susciter un sentiment d’appropriation et d’appartenance au territoire national. Des années 1960 au temps présent, ce processus de patrimonialisation de la nature participe ainsi à l’édification de la nation-mémoire française, autant qu’il nous en révèle sa crise actuelle.

This article focuses on the three French national parks of Cévennes, Pyrénées and Vanoise. The case study deals with the way those parks maintain and promote a landscape symbolizing the perpetuation of a traditional French nationhood. First trying to link representative elements of a timeless national culture to the natural environment, park managers then treat it as a given as natural as this environment. Once the space has been shaped in its materiality, practices and representations, the space itself extends a discourse whose purpose is to generate a feeling of propriety of and belonging to the national territory. From the 1960s to present times, this heritage policy concerning nature participates in French nation-memory building, as much as it reveals its current crisis.