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L’article est centré sur les activités récentes des associations d’anciens élèves d’Écoles françaises de commerce et d’ingénieur, appelées maintenant alumni, pour défendre la valeur des diplômés. Le matériau est constitué d’entretiens auprès des associations ainsi que de leurs supports de communication. Nous montrons que les associations assurent simultanément la défense de la réputation de l’École, celle de la valeur des parcours des diplômés et la disposition d’un réseau d’anciens élèves. Pour cela, nous analysons les transferts de réputation entre diplômés, d’une part, et entre ces derniers et l’École, d’autre part. Nous étudions aussi comment l’association engage sa réputation en maintenant un réseau de diplômés performant et utile, et finalement, comment sont contrôlés les contours du groupe des anciens afin de maintenir la réputation de l’École. Ce cheminement nous conduit à proposer la notion de « capital réputationnel », qui constitue une forme de capital social visible et pérenne.

This article aims at analyzing French business and engineering Schools alumni activities. It relies on the study of their board discourse as well as their communication materials (directories, magazines, website). We demonstrate how these associations deal altogether with the maintenance of School reputation, degrees value and network. In this perspective we show how reputation transfers operate inside alumni community, between alumni and Schools. We analyze the way the associations put their own reputation at stake by maintaining an active and efficient network alive. We also demonstrate how the associations control the perimeter of their members not to undermine network and diploma values. These various elements will be parts of the notion of “reputational capital” we propose, as a sort of a more visible and sustainable social capital.