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Cet article propose d’analyser la frénésie immobilière qui caractérise le centre-ville de Détroit (États-Unis) depuis 2010 comme relevant d’une politique de peuplement destinée à repeupler une ville marquée par des décennies de décroissance urbaine. Partant du constat d’un retour des ménages blancs dans le centre-ville, nous faisons l’hypothèse que ce phénomène est le fruit d’une politique de peuplement pourtant officiellement «  colorblind ». Pour cela, nous démontrons que le travail de catégorisation du public cible effectué par les promoteurs recoupe les inégalités ethniques sans les nommer. Celui-ci, combiné avec la production d’un habitat spécifiquement dédié à ce public et à un soutien financier déterminant des pouvoirs publics permet à la politique de peuplement d’atteindre sa cible résidentielle. Ces opérations immobilières transforment ainsi la répartition spatiale des groupes ethniques et expliquent l’émergence d’une nouvelle frontière entre Noirs et Blancs dans le centre-ville de Détroit.

This paper deals with the real estate boom that is taking place in the greater downtown Detroit (United States) area through the “populating policy” lens aimed at repopulating a longtime shrinking city. The starting point of our analysis is a striking phenomenon: after decades of white flight, white households have been coming back to Detroit since 2010. To explain this, we claim that this is the result of a specific “populating policy” that is nonetheless officially “colorblind”. To investigate this assumption, we show that the categorisation of the targeted public carried out by local developers overlaps ethnic inequalities without referring to them. Combined to the production of a type of housing specifically dedicated to this population and the full financial support of the public sector, this “populating policy” reaches its target. These real estate developments change the spatial repartition of these ethnic groups and explain the formation of a new frontier dividing African-Americans and whites in downtown Detroit.