20

Cet article s’intéresse au travail d’un groupe d’artistes spécialisés dans la régulation des fêtes, les « clowns à l’hôpital ». À partir d’une enquête ethnographique menée dans des services pédiatriques de deux hôpitaux (pédiatrie générale, urgences, oncologie et neurologie pédiatriques), il montre que ces clowns sont pris dans une tension permanente entre la nécessité de s’insérer dans les services et celle de déranger leur organisation. En effet, les prestations de clowns à l’hôpital ne sont pas préparées à l’avance et les clowns doivent chaque jour négocier les formes et les moments de la fête en tenant compte des lieux, des publics et des contextes. À travers l’analyse de différentes situations de travail, on découvre comment les clowns pilotent leur action à l’hôpital et comment ils et elles parviennent à y conserver leur identité de clowns, y compris quand la fête n’est pas au rendez-vous.

This paper focuses on the work of a group of artists specialising in party regulation, the “hospital clowns”. Based on an ethnographic fieldwork conducted in the paediatric departments of two hospitals (general paediatrics, emergency, oncology and neurology paediatrics), it demonstrates that these clowns are caught in a permanent tension between the need to fit into the wards’ order and the need to disturb their organisation. Also, clown performances in hospitals are not prepared in advance, and the clowns have to negotiate the forms and moments of their shows every day, always considering the place, the audience and the context. Through the analysis of various work situations, this paper shows how clowns work in hospitals and how they manage to maintain their identity as clowns, even when the reasons for celebration are lacking.