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Le bonobo ( Pan paniscus) est la dernière espèce de primates anthropoïdes à avoir émergé sur la scène publique occidentale. Nous tentons ici de comprendre comment il a commencé à exister aux yeux de la communauté scientifique, puis comment il a traversé de manière dynamique et féconde différents champs, suscitant de nouvelles interrogations et des propositions inédites. Au cours de cette exploration, nous rencontrerons différents acteurs des réseaux tissés autour de la « découverte » du chimpanzé pygmée et nous nous efforcerons de montrer sous quels régimes de savoir et accompagné de quels attributs il est peu à peu entré dans les discours scientifiques occidentaux. Cette approche historique et anthropologique du bonobo devrait nous permettre de mieux saisir une « primatologie » en train de se faire, les liens entre primatologie et politique coloniale occidentale, ainsi que l’importance des collections d’histoire naturelle en primatologie.

The Pygmy Chimpanzee ( Pan paniscus) is the last species of anthropoid primates to have emerged in the eyes of the Western public. In this paper, I try to understand how it started to exist in the mind of the scientific community, and how it passed dynamically through different fields, arousing new questions and generative hypothesis. All along this study, I encounter different agents of webs weaved around the “discovery” of the Pygmy Chimpanzee and I try to demonstrate under which types of knowledge and with which attributes, it has little by little entered the western scientific discourse. This historical and anthropological approach of the Pygmy Chimpanzee should lead us to a better understanding of a “primatology in progress”, the relationship between primatology and Western colonial politics, and the importance of natural history collections in primatology.