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Pourquoi un psychanalyste est-il amené à centrer longuement ses travaux réflexifs sur un thème précis qui n’est pas directement issu de sa pratique de psychanalyste ? L’œuvre de Theodor Reik est multiple, strictement celle d’un psychanalyste admirateur de Freud, mais aussi celle d’un lettré épris de littérature, et ouvert à des registres anthropologiques de cultures et de croyances. Cette partie de l’œuvre qui concerne les croyances et les ritualisations, a fait date dans l’histoire du mouvement psychanalytique. Seront abordés ici deux thèmes très signifiants qui semblent avoir gardé une actualité certaine : les phénomènes de couvade et les rites de puberté.

Theodor Reik and Ritual Why should a psychoanalyst be led to centre his own personal work for so long on such a precise theme moreover not directly linked to his clinical experience as such? Theodor Reik’s work is extremely diverse, strictly speaking it is that of a psychoanalyst who held Freud in great esteem, but also that of a man if letters, and open to the anthropological dimensions of different beliefs and rites. That part of his work that concentrates on beliefs and rites has marked the history of the psychoanalysis movement. Two extremely important themes are studied in this article and which still seem extremely up-to-date - over-mothering phenomena and the rites of puberty.