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RésuméCet article s’appuie sur une intervention réalisée, en psychodynamique du travail, auprès des égoutiers de la ville de Paris. Leur activité, invisible, insalubre, ne bénéficie pas d’une image valorisante. La prévalence de la contamination est manifeste dans les situations de travail et pose la question des processus psychiques à l’œuvre. Comment les égoutiers se dégagent-ils, seuls et collectivement, de l’emprise du déchet et de la souillure ? L’analyse s’appuie notamment sur les concepts de sale boulot, de dynamique de reconnaissance et de collectif pour comprendre comment les égoutiers s’efforcent de construire les conditions de leur légitimité. Par le truchement d’un cadre symbolique et signifiant, ils donnent sens à leur travail et édictent des règles pour se préserver, tout en assurant une qualité de travail.

Working in Paris’ sewers : from fearing contamination to secret brotherhoodThis article, which is based on a psychodynamic of work investigation realised with the sewer workers of Paris City Hall. Their activity is invisible and unhealthy and does not benefit from a very enhancive image. The prevalence of the contamination is apparent in their work environment.and raise the question of which psychic processes results of this work. Hence how do the workers get rid, alone and with their pairs, of the influence of waste and soiling ? The analysis draws on the concepts of dirty work, dynamics of acknowledgment and work collectives to understand how the sewer workers endeavour to establish the conditions of their legitimacy. Through a symbolic and significant framework, they give meaning to their work and attempt to get rid of the influence of waste.

ResumenEste artículo se apoyo en una investigación en psicodinámica del trabajo llevada a cabo con los trabajadores de las alcantarillas de la ciudad de París. Ellos trabajan en un medio insalubre y ejercen una actividad que los expone a la estigmatización social. El artículo aborda a la vez las dificultades inherentes a la actividad (contacto con las inmundicias, malos olores) con el saber hacer, el oficio de prudencia para enfrentar los riesgos (explosión, contaminación), las formas de cooperación y ayuda mutua. Igualmente se ocupa el artículo de la paradoja del resentimiento frente a unas directrices juzgadas por los trabajadores “demasiado lejanas de la realidad del terreno” aun si uno de los principales placeres de este trabajo es de no tener jefes marcando el paso, la “libertad” y la autonomía para organizarse. Y hay que tener en cuenta que esta actividad que pertenece a la definición clásica del trabajo sucio, en el sentido de Hughes, se sublima en esta caso por el lugar excepcional donde se lleva a cabo el trabajo: las alcantarillas de París, territorio mítico en los planos histórico y arquitectónico.