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Le texte propose une réflexion sur les conditions groupales pouvant mener un individu ordinaire à commettre des actes violents extraordinaires. Notamment, la réflexion porte sur un aspect du fonctionnement des groupes qui permet de comprendre comment un individu sans pathologie peut succomber aux sirènes de l’idéalisation et désinvestir son surmoi individuel pour s’abandonner à un Moi idéal groupal ; soit le fait que des fonctions psychiques habituellement assumées intrapsychiquement par l’individu sont dorénavant déléguées au groupe et en subissent donc une transformation tant au niveau de leur contenu que de leur forme. La fonction du groupe comme « membrane psychique élargie » y est discutée, notamment dans son rapport au surmoi et au Moi idéal.

Violence and the Psychic Structure of Groups. This article examines those group structures which have the power to lead an ordinary individual to commit acts of extraordinary violence. We shall look closely at one aspect of the way groups function, in order to determine how a subject who does not suffer from a specific pathology can succumb to the fatal lure of idealisation and disinvest his or her own individual ego in favour of the Ideal Ego of a group. In such cases, the psychic functions normally exercised intra-psychically by the individual are delegated to the group and are transformed both as regards their content and form. We shall examine how the group functions as an ‘extended psychic membrane,’ notably in the relationship established with the Superego and the Ideal Ego.