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RésuméNous adoptons une approche principalement corpus-driven pour réexaminer la question de la complémentation verbale indirecte en proposant de substituer aux tests linguistiques de grammaticalité permettant de déterminer la fonction des syntagmes prépositionnels arguments ou circonstants) des mesures statistiques visant à apprécier, dans l’espace d’un corpus, le degré d’autonomie de ces syntagmes vis-à-vis du verbe. Nous montrons notamment comment de tels calculs permettent de guider la description linguistique en faisant émerger des types de fonctionnement particuliers, comme par exemple, des situations intermédiaires entre arguments et circonstants. La masse d’informations qui se trouve synthétisée à partir de deux corpus permet également de dégager des tendances générales et des usages différenciés d’un corpus à l’autre.

The approach in this paper follows a corpus-driven methodology to study the function of prepositional phrases in relation to the verb. Grammaticality tests which are usually applied to PPs to differentiate complements from adjuncts are replaced by statistical measures to assess the degree of autonomy of PPs within the whole corpus. This approach provides quantitative information allowing to identify different types of phrases on this criterion. In particular, it enables us to locate PPs presenting intermediate characteristics between adjuncts and complements. We compare results from two corpora, and highlight some variations in the way prepositions are used in the two collections of texts.