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L’objectif de cet article, à partir d’une intervention en clinique de l’activité auprès de médecins du travail, est de prendre pour objet d’analyse le lien entre la modification de sentiments et le développement du pouvoir d’agir. Nous partons du cas d’un médecin du travail qui a vu ses sentiments, initialement d’inefficacité et d’inutilité, transformés lors de l’intervention. Au cours de celle-ci, elle a été affectée, décontenancée mais cette déstabilisation a été productive puisqu’elle lui a permis, avec ses collègues, de prendre comme objet de discussion les buts poursuivis dans l’action et ainsi de revenir sur les rapports entre ces buts et les motifs de l’activité. Nous donnons à voir plus précisément une séquence d’un dialogue analysée du point de vue des émotions et des échanges d’arguments. Nous concluons que l’affect qui a provoqué l’embarras a ouvert la voie à une nouvelle manière de voir, d’imaginer et de faire. Cela nous permettra : 1) de distinguer affect, émotion et sentiment ; 2) de poser deux conditions à la transformation des sentiments : l’éprouvé d’un affect et l’enrichissement des significations ; 3) d’attester du lien entre transformation du sentiment et développement du pouvoir d’agir.

In this article, we analyze relationships between a change in feelings and the development of the ‘power to act’ during a clinical intervention with occupational-health physicians. We describe the case of an occupational physician, whose feelings of personal inefficacy and uselessness were transformed during the intervention. Although the physician was initially affected, embarrassed, and taken aback by the analysis of her activity, this destabilization was productive in that it led her to discuss the goals of her actions with her colleagues, and to reflect upon the relationships between the goals and motives of the activity. We outline a sequence from a dialogue between the physician and one of her colleagues, in which we analyze the emotions and the arguments exchanged. We conclude that the affect that was initially responsible for the embarrassment of the physician, cleared the path for a new way to see, imagine, and act. Based on this analysis, we can: 1) distinguish between affect, emotion, and feeling: emotion and feeling are instruments of affect; 2) delineate two necessary conditions for the transformation of feelings: the perception of an affect and the enhancement of meanings; 3) demonstrate a link between a change in feelings and the development of the power to act.