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Le retour d’expérience (REX), sous la forme d’analyses d’accident, constitue un instrument privilégié de management de la sécurité dans les organisations industrielles à hauts risques. En quoi les espaces de débat peuvent-ils enrichir les dispositifs de REX et favoriser la gestion de la sécurité et la maîtrise des risques ? Telle est la question centrale de cet article. Une intervention-recherche visant la conception d’un dispositif de REX fondé sur les espaces de débat a été réalisée chez un exploitant de tunnels routiers. Une démarche participative avec les opérateurs, les managers et les partenaires de la recherche a été engagée pour transformer le dispositif de REX. Des espaces de débats inter-métiers sur les pratiques réelles ont pu s’élaborer à partir de simulations d’événement, animés par des managers de proximité. Ces espaces favorisent le partage des représentations, la confrontation des pratiques et la transmission des connaissances. Ils permettent aussi l’élaboration de règles opérationnelles transverses et font émerger les besoins de règles formelles à relayer aux managers. Ils sont constructifs car ils participent au développement de l’organisation formelle autant qu’à l’activité des opérateurs.

Designing an event feedback system based on debate spaces Feedback from operational experience, mainly in the form of accident analysis, is the method of choice for safety management in high-risk organizations. The research presented here concerns the domain of road tunnels, and is based on feedback of the day-to-day experience of tunnel monitoring staff in collective discussion spaces. Our novel, participatory approach encompassed operating staff, managers and research partners, and transformed the feedback scheme. Inter-profession debate spaces, run by team leaders, were set up to analyse simulated events. These structured spaces proved to be an effective way to compare working practices, events and role representations, and were conducive to knowledge transmission. The debate allowed workers to establish transverse operational rules, and highlighted the need for formal rules to be set by the management. The spaces were effective in improving the formal organization, and extending the activities of operational staff. The methodology was found to support gaining experience through a process of event analysis.