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Résumé Résumé : De formation médicale, Decroly s’intéresse aux enfants en difficulté et aux questions que soulève l’éducation dans une société qui, au tournant du XXe siècle, subit des mutations brutales. Il voit dans l’école un instrument de progrès et de justice sociale et il crée rapidement une école dans la banlieue de Bruxelles où il expérimente des orientations pédagogiques nouvelles. Il s’occupe aussi de la formation d’enseignants spécialisés et participe à la rénovation du système éducatif belge. Sur tous ces points, il rencontre les idées leplaysiennes, fortement diffusées parmi les catholiques sociaux. Il s’agit de promouvoir la paix sociale, d’améliorer la condition ouvrière et de développer la démocratie. Pour ce faire, il faut perfectionner l’orientation professionnelle des élèves mais il faut aussi agir auprès des élites, pour, à terme, instaurer une “école unique”.