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RésuméLa percée des médias de masse fut plus tardive en Allemagne qu’en France ou en Grande-Bretagne. À partir des années 1880, cependant, les médias allemands déployèrent une énergie prodigieuse qui à certains égards surpassa tous les autres pays d’Europe de l’Ouest. Cette dynamique eut des répercussions considérables – pourtant encore peu étudiées à ce jour – sur l’évolution politique de l’Allemagne. Étant donné le statut politique prééminent accordé à la monarchie sous l’empire allemand, les espoirs participatifs promus par les médias se concentrèrent fortement sur la personne de l’empereur. Mais la confluence d’un système politique autoritaire et des médias modernes eut un impact bien au-delà de l’évolution politique du pays. Le journalisme politique en fut lui aussi influencé. C’est à ces deux phénomènes que s’intéresse cet article.

The breakthrough of mass media occurred later in Germany than in France or Great Britain. From the 1880s on, however, the media in Germany gained an unprecedented dynamic, in some respects even surpassing the Western European countries. This had considerable – though rarely marked - effects for Germany’s political development. Because of the outstanding position the monarchy had within the political landscape of the German Empire participatory expectations, which were raised by the media, focused to a considerable degree on the German Emperor. But not only was the political development effected by the clash of an authoritarian political system and modern mass media but also the development of political journalism in Germany. This article correlates both phenomena and discusses the German Emperor Wilhelm II as a ‘media monarch’ and ‘communicator’.