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Le projet Corpus de l’agence nationale de la recherche sur les archives de l’AFP a ouvert aux chercheurs des archives d’entreprises inédites : celles de la troisième agence de presse mondiale comportant des dossiers réalisés par le service de la documentation sur des pays, des thématiques et des personnalités ainsi que des photos. En tant que chercheuse participant à ce projet, et en complément d’un travail de numérisation documentaire, notre approche teintée des apports des sciences de l’information et de la communication et de la sociologie des médias nous a conduit à travailler sur ces archives en cherchant à comprendre comment les exploiter. Ce travail nous a permis de produire une analyse portant à la fois sur la compréhension des événements au travers de ces sources agencières et sur le décryptage méthodique de ces documents qui traitent moins des événements eux-mêmes que des mutations, transformations et permanences du journalisme d’agence. Une entrée par la notion « d’événement », pertinente aussi bien en Histoire et en Sciences de l’information et de la communication montre dans quelle mesure les archives de l’AFP sont un riche matériau historiographique, témoin de l’histoire et des évolutions de l’agence elle-même.

The AFP archive : international news and the artefacts of a media multinationalThe AFP Corpus project, funded by the ANR (a French state research agency), opened unpublished and in many ways unclassified archives to academic researchers. These archives, relating to the third of the three main world news agencies, were initially compiled by and for agency journalists. They include in-house material – mostly news-agency copy – compiled by the Paris-based agency’s documentation service : they are broadly classified by country, by theme and topic and by people in the news ; another AFP collection comprises photos. As a researcher involved in the project, our approach – informed by the disciplines of information and communication science and media sociology- focussed on how to understand and use this material. The latter informs both an understanding of the events themselves and of news-agency journalism, which itself evolved over time, as indeed did AFP.