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Résumé Depuis un siècle, la ville de Lyon cultive la réputation d’être du point de vue sportif, un « désert perdu ». Le cas du football en est la parfaite illustration. Introduit assez tardivement, aux alentours des années 1900, ce sport collectif n’a jamais été en mesure de s’imposer comme un véritable support identitaire. Alors que, durant l’entre-deux-guerres, le ballon rond devient une pratique et un spectacle populaires, qu’il conquiert villes et campagnes, qu’il est un enjeu à la fois politique et commercial, la ville de Lyon brille par son absence lors de la création en 1931-1932 du premier championnat de France professionnel. Les Lyonnais devront attendre vingt ans pour présenter une équipe professionnelle (l’Olympique Lyonnais fondé en 1951), alors que Saint-Étienne en possède une dès le début du professionnalisme. L’Olympique Lyonnais, en dépit de sa constance au plus haut niveau, de plusieurs titres en Coupes (1964, 1967, 1973) et en Championnat (2002, 2003), n’est parvenu que récemment à conquérir le cœur du public lyonnais. À quoi doit-on imputer cette apathie sportive ? L’identité sportive de Lyon est-elle d’une autre nature que celle qui habituellement associe un sport ou un événement sportif à une ville ? Doit-on y voir plutôt le résultat de la politique sportive « sociale » menée par le maire Édouard Herriot pendant un demi-siècle et de son opposition au sport professionnel d’élite ? C’est à ces questions que cet article a l’ambition de répondre au travers de l’étude de l’évolution des rapports entretenus par le football et la société lyonnaise durant la période 1918-1964.

Since a century, the city of Lyon has been known to be a no man’s land from a sports point of view. The football issue is a perfect example of this. Lately introduced, around the 1900s, this team sport has never been able to assert itself as a real identity support. Although the soccer becomes a widespread practice and a popular show along the interwar period, conquers towns and countrysides and is at the same time a political and commercial stake, the absence of Lyon is noteworthy at the creation in 1931-1932 of the first professional French championship. The natives of Lyon will have to wait for 20 years to introduce a professional team (the Olympique Lyonnais, founded in 1951) while Saint-Étienne owns one since the very beginning of the professionalism. In spite of its remaining at the very top and several titles in Cups (1964, 1967, 1973) and Championships (2002, 2003), only recently has the Olympique Lyonnais succeeded in conquering the heart of the inhabitants of Lyon. Who is responsible for this sports apathy ? Is the Lyon’s sports identity of another nature from that which generally combines a sport or a sports event with a town ? Is to be seen in it the result of the said social sports policy launched by the mayor Édouard Herriot for half a century and his opposition to the elite professional sport. This article aims at giving an answer to these questions through the study of the evolution of the relationships between the football in Lyon and Lyon’s society during the 1918-1964 period.

RESUMEN Desde el punto de vista deportivo, hace un siglo que la ciudad de Lyon cultiva la reputación de ser un “desierto perdido”. El caso del fútbol es la ilustración perfecta. Introducido de manera tardía alrededor del año 1900, este deporte colectivo nunca se ha encontrado con la posibilidad de imponerse como un verdadero deporte identitario. Mientras que entre las dos guerras mundiales, el balón redondo se vuelve una practica y un espectáculo popular, que conquista ciudades y campos, que es a la vez una puesta en juego de carácter político y comercial, la ciudad de Lyon brilla por su ausencia durante la creación en 1931-1932 del primer campeonato profesional de Francia. Los leoneses esperaron 20 años para presentar un equipo profesional (el Olympique Lyonnais fundado en 1951) mientras que Saint-Etienne poseía uno desde los comienzos del profesionalismo. A pesar de su constancia en alto nivel, de numerosos títulos en Copas (1964, 1967, 1973) y en Campeonato (200, 2003), es de manera reciente que el Olympique Lyonnais ha comenzado a conquistar los corazones del público leonés. ¿A qué podemos imputar esta apatía deportiva? ¿La identidad deportiva de Lyon es de otra naturaleza que la que habitualmente asocia un deporte o un evento deportivo a una ciudad? ¿Más bien debemos ver el resultado de la política deportiva social llevada a cabo por el alcalde Edouard Herriot durante medio siglo y de su oposición al deporte profesional de elite? Son estas las preguntas que este artículo ambiciona responder a través del estudio de la evolución de relaciones mantenidas por el fútbol y la sociedad leonesa durante el período 1918-1964.

ZUSAMMENFASSUNG Seit einem Jahrhundert kultiviert die Stadt Lyon den Ruf im Bereich des Sports, eine einsame Wüste zu sein. Der Fußball illustriert dies ganz deutlich. Diese Mannschaftssportart, die ziemlich spät, etwa um 1900 eingeführt wurde, war nie in der Lage sich als Identifikationsgrundlage zu etablieren. Während der runde Ball zwischen den beiden Weltkriegen als Aktivität und Spektakel populär wird, Städte und Land erobert, politische und wirtschaftliche Interessen weckt, glänzt die Stadt Lyon 1931-1932 durch Abwesenheit bei der Gründung der ersten französischen Meisterschaft für Berufsspieler. Die Bürger von Lyon warteten 20 Jahre, bevor sie eine professionelle Mannschaft erhielten (die Olympique Lyonnais, gegründet 1951), während Saint-Etienne eine seit Anfang des Profisports besitzt. Trotz ihrer Beständigkeit auf höchstem Niveau, trotz mehrerer Pokalsiege (1964, 1967, 1973) und Meisterschaften (2002, 2003) konnte die Mannschaft Olympique Lyonnais erst kürzlich das Herz des Lyoner Publikums erobern. Worauf ist diese sportliche Apathie zurückzuführen? Unterscheidet sich die sportliche Identität von Lyon von der, die gewöhnlich einen Sport oder ein sportliches Ereignis mit einer Stadt verbindet? Ist hier eher das Resultat der ein halbes Jahrhundert andauernden "sozialen" Sportpolitik des Bürgermeisters Edouard Herriot und seiner Opposition gegen den professionellen Leistungssport zu sehen? Dieser Artikel hat die Absicht, auf diese Fragen zu antworten, indem er die Evolution des Verhältnisses zwischen dem Fußball und der Lyoner Gesellschaft während des Zeitraums von 1918 bis 1964 untersucht.

RIASSUNTO Da un secolo, la città di Lione coltiva la reputazione di essere dal punto di vista sportivo, un «deserto perduto». Il caso del football ne è la perfetta illustrazione. Introdotto abbastanza tardivamente, all’incirca nel 1900, questo sport collettivo non è mai stato in grado di imporsi come un vero supporto identitario. Mentre, tra le due guerre, la palla rotonda diventa una pratica ed uno spettacolo popolari, che conquista città e compagne, che è una posta in gioco contemporaneamente politica e commerciale, la città di Lione brilla per la sua assenza durante la creazione nel 1931-32 del primo campionato francese professionistico. I Lionesi dovranno attendere vent’anni per presentare una squadra professionistica (L’Olympique Lyonnais fondata nel 1951) mentre Saint-Etienne ne possiede una dall’inizio del professionismo. L’Olympique Lyonnais a dispetto della sua costanza al più alto livello, di parecchi titoli nelle Coppe (1964, 1967, 1973) e in Campionato (2002, 2003) è solo pervenuta recentemente a conquistare il cuore del pubblico lionese. A cosa si deve imputare questa apatia sportiva? L’identità sportiva di Lione è di altra natura rispetto a quella che abitualmente associa uno sport o un avvenimento sportivo ad una città? Vi si deve vedere piuttosto il risultato della politica sportiva «sociale» condotta dal sindaco Edouard Herriot durante mezzo secolo e della sua opposizione allo sport professionistico d’élite? Sono questi argomenti che quest’articolo ha l’ambizione di rispondere attraverso lo studio dell’evoluzione dei rapporti mantenuti dal football e la società lionese durante il periodo 1918-1964.