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L'exercice, par l'État, de la violence symbolique est appréhendé ici à travers l'histoire des procédures d'identification. Ces procédures se découvrent dans les diverses mesures de police appliquées au monde populaire parisien du premier XIXe siècle : distribution de la population en catégories homogènes, détermination des identités par le croisement des catégories, écriture des identités, relais dans des pratiques de surveillance et de contrôle. La violence des mesures apparaît autant dans les résistances des classes populaires que dans les difficultés à édifier une machine administrative en adéquation avec le nouvel ordre symbolique.

Symbolic violence, from the State, is here analysed through the history of the proceedings of identification. These proceedings are disclosed in the various methods used by the Police toward the parisian lower classes in the 19th century: dividing the population into homogeneous categories, determining identities by crossing categories, writing down identities, shifting into watch and control practices. Evidence of the violence of these measures is found as much in the reluctance of the lower classes to comply, as in the difficulty to build an administrative machine in adequacy with the new symbolic order.