100

La Coupe du Monde de football entraîne un regain d'intérêt pour l'étude de ce sport et notamment de sa place dans nos sociétés industrielles. Pourtant, la pratique à la base, qui concerne aujourd'hui plus de deux millions de licenciés, n'a suscité jusqu'à présent que peu d'études. Les clubs de quartier et de village, auxquels Aimé Jacquet ne cessa pourtant de rendre hommage, apparaissent comme les grands inconnus de l'histoire du football. De même, si ce dernier est fréquemment défini comme un sport populaire, souvent même ouvrier, la réalité et la signification de cette expression restent à déchiffrer. Cet article se penche sur la composante la plus politique du football français, le sport travailliste jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, pour essayer de suivre par « en bas » la démocratisation de ce « royaume de la liberté au grand air » (selon l'expression de A. Gramsci), en l'inscrivant dans l'optique, pour reprendre la formulation d'Antoine Prost, d'« une histoire régionale de Paris et de sa banlieue. »

The World Cup was the reason for a growing interest in the study of football and especially of its role in our industrial societies. However, basic practice which concerns over two million licensed players today, has been the subject of very few studies to this day. The neighbourhood or village clubs, to which Aimé Jacquet has always paid tributes, hâve remained ignored by football history. Furthermore, when this sport is referred to as a « lower middle-class » – or even as a « blue-collar » – sport, the reality and the meaning of this expression still have to be explained. This article studies the most political element of French football – the Labour class sport until World War II- to try and follow from « the bottom » the democratisation of this « realm of freedom and open air » (as A. Gramsci put it), viewing it from the angle of « a régional history of Paris and its suburbs ».