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Développées à des fins d’observation stratégique, les capa­cités d’observation terrestre ont suivi les évolutions diplomatiques et écono­miques des nations spatiales, et notamment celles rencontrées par les États-Unis. La guerre du Golfe, ainsi que la fin de la Guerre froide ont posé la question de la relocalisation des efforts technologiques consentis au cours de la période de bipolarisation des activités spatiales, dans le but de conserver l’avantage stratégique. C’est notamment sous la présidence de Bill Clinton que les affaires spatiales vont s’ouvrir aux entreprises, permettant une libéralisa­tion de techniques jusqu’alors dédiées aux activités militaires, et profitant par retour d’investissement aux administrations publiques. Le New Space, si caractéristique de l’approche américaine des activités spatiales résolument tournée vers le secteur commercial, est l’une des résultantes de ce parti pris.

Designed for strategic observation purposes, terrestrial observation capabilities have followed the diplomatic and economic develop­ments of space-faring nations, particularly those of the United States. The Gulf War and the end of the Cold War raised the question of relocating the technological efforts made during the period of bipolarisation of space activities, with the aim of maintaining a strategic advantage. It was notably under the presi­dency of Bill Clinton that space business was opened up to companies, allowing the liberalisation of techniques that had previously been dedicated to military activities and benefiting public administrations through return on investment. The New Space, so characteristic of the American approach to space activities, which is resolutely oriented towards the commercial sector, is one of the results of this bias.