Prévot, Chantal

Les femmes au camp de Boulogne, 1803-1809. Éléments de réponse d’après l’état-civil des communes de Montreuil-sur-Mer, Étaples, Saint-Josse, Camiers, Dannes, Widehem - 2019.


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Le dépouillement des registres d’état-civil (mariages et naissances) de six communes liées au camp de Boulogne de 1803 à 1808 constitue une intéressante base d’étude sur la vie privée des soldats du Premier Empire et de leurs relations sentimentales. La longue durée de casernement offre un échantillonnage exceptionnel. L’impact sur la nuptialité et surtout sur la natalité s’avère bien réel (sans grande surprise), mais ensuite les données n’offrent pas de corrélation entre les noms des époux et les noms des nouveau-nés. Lorsque les éléments statistiques sont disponibles, il apparaît que la moitié des mariages sont des unions de régulation avec des femmes nées hors de la région et l’autre moitié des unions de circonstance avec des femmes de la région. Les époux sont essentiellement des soldats, des employés de l’administration militaire, des musiciens, parfois des sous-officiers, mais jamais des officiers. La majorité des enfants sont nés hors mariage mais beaucoup sont reconnus par leur père qui leur donne leur nom. Malheureusement, les lacunes des données relatives aux femmes, qu’elles soient épouses ou mères, ne permettent pas d’apporter d’informations statistiques à leur sujet. The systematic consultation of the local records of marriages and births of six communes linked to the Boulogne Camp from 1803 to 1808 provides an interesting foundation from which to study the private lives of the soldiers of the First Empire and their emotional lives. The long duration of the time spent in garrison here provides an exceptional sample. The impact on mariage and above all birth rates seems to have been (not very surprisingly) real, though beyond this the data does not offer any correlation between the names of the couples and the names of the newborns. When statistics are available, it would appear that half of the marriages were the result of relationships with women born outside the region, and the other half were marriages of circumstance with women of the region. The husbands were for the most part soldiers, men employed by the army administration, musicians or occasionally NCOs, but never officers. The majority of children were born out of wedlock, but many were recognised by the father and were given that man’s name. Unfortunately, since information is lacking concerning the women, whether wives or mothers, it is not possible to derive statistics for them.