Cao, Yixin <br/><br/>
Understanding public perceptions of the urban riverfront as social-ecological systems: the case of Tours (France) 

 -  2023.<br/>							 
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<br/><br/> Les berges dans les villes fournissent des services écologiques, sociaux et culturels essentiels aux citoyens. Nombre d’entre elles ont été transformées en parcs publics dotés d’infrastructures bleues et vertes afin de prévenir des inondations tout en offrant des co-bénéfices à la société. L’approche des sites de rencontre entre l’Homme et la rivière (UHRES) aide à conduire et à façonner les interactions Homme-nature et à reconnecter les habitants des villes à la biosphère, contribuant ainsi à la compréhension de systèmes socio-écologiques complexes. Elle est basée sur le concept de River Culture, qui suppose que la diversité biologique et culturelle liée aux rivières sont entrelacées et en co-évolution. Il est essentiel d’étudier les perceptions du public sur les berges urbaines pour reconnaître les valeurs socio-écologiques des rivières, en identifiant et en examinant les interactions dynamiques entre la société et la nature dans les systèmes fluviaux. En prenant la ville française de Tours, proche de la Loire, comme site d’étude, nous avons conçu un questionnaire basé sur les thèmes de l’UHRES pour examiner la perception du public sur les berges urbaines et les relations avec les données démographiques. 121 personnes ont été interviewées lors de la Fête de la Science, organisée par l’Université de Tours en octobre 2021. Les résultats des analyses quantitatives et qualitatives montrent que les habitants de Tours ont activement interagi avec les berges urbaines à travers des activités récréatives variées. Le public apprécie de nombreux aspects de celles-ci, en particulier ceux liés à la qualité écologique et à la biodiversité plutôt que ceux liés à l’équité socioécologique. Par exemple, 86 % des participants sont d’accord pour dire que les berges urbaines préservent les écosystèmes et augmentent la biodiversité, alors que seulement 65 % sont d’accord sur ses effets positifs sur l’égalité environnementale et la cohésion sociale. La préoccupation du public concernant les déchets solides sur les berges est importante, après la pollution des eaux fluviales. Les perceptions positives, neutres et négatives de six thèmes de l’UHRES ont été analysées respectivement ; l’aspect « collaboration » (planification et gestion participatives) a été le moins perçu par le public. Les participants ont suggéré un large éventail d’actions pour la conservation et le développement futur des berges urbaines : l’installation de poubelles, la création de sentiers pédestres et le maintien des berges aussi naturelles que possible sans intervention humaine sont des thèmes représentatifs. Les résultats indiquent également que les évaluations spécifiques des berges urbaines par le public sont liées à des facteurs individuels. Par exemple, les femmes reconnaissent davantage les problèmes de justice environnementale que les hommes. Ces corrélations pourraient être exploitées à l’avenir pour mieux engager le public, étant donné qu’à l’heure actuelle, il a été constaté que la volonté de participation du public était relativement faible. Par conséquent, des suggestions sur la conservation de la biodiversité, la sensibilisation du public et la facilitation stratégique de la participation des citoyens sont discutées à la fin.  Riverfronts in cities provide critical ecological, social, and cultural services for urban citizens; many have been transformed into public parks with blue and green infrastructures to build flood resilience while providing co-benefits for society. The Urban Human-River Encounter Sites (UHRES) approach helps drive and shape human-nature interactions and reconnect urban inhabitants to the biosphere, thus contributing to the understanding of complex social-ecological systems. It is based on the River Culture Concept, which hypothesises that biological and cultural diversities in rivers follow similar evolutionary drivers. Understanding public perceptions of the urban riverfront is crucial to recognise rivers’ social-ecological values, through identifying and examining the dynamic society-nature interactions in river systems. Taking the city of Tours at the Loire River, France as a case study, we designed a questionnaire based on UHRES themes to examine public perceptions of the urban riverfront and the relationships with people’s demographics. A total of 121 participants were interviewed while attending a Science Festival by the University of Tours in October 2021. Results from quantitative and qualitative analyses show that people in Tours have actively interacted with the riverfront through varied recreational activities; the public values many aspects of it, especially those related to ecological quality and biodiversity. About 86% of participants agreed that urban riverfront conserves ecosystems and increases biodiversity, while only 65% agreed on its positive effects on environmental equality and social cohesion. The public concern about solid waste on the riverbanks was prominent, following the pollution of river waters. Positive, neutral, and negative perceptions of six UHRES themes were analysed respectively; the ‘collaboration’ (participative planning and management) aspect was found to be least perceived by the public. Interviewees suggested a wide range of actions for future conservation and development of the urban riverfront: installing waste bins, creating footpaths and keeping the riverfront as natural as possible without human interventions appeared as representative themes. The results also indicate that specific public valuations of urban riverfront are linked to individual factors; for example, women recognised more environmental justice issues than men. These correlations can be harnessed for better engaging the public in the future, given the finding of a relatively low public willingness to participate at present. Therefore, suggestions on biodiversity conservation, public awareness-raising, and strategically facilitating citizen participation are discussed.