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Le littoral à faible altitude et sédiments meubles du Golfe de Guinée est très vulnérable à l’érosion côtière et à la hausse relative du niveau marin. Les grandes capitales et les principales activités économiques sont concentrées le long du littoral, et potentiellement exposées à des risques imprévus. Actuellement, les recherches sur les impacts et la vulnérabilité face à la hausse relative du niveau marin (i.e. incluant la subsidence) sont limitées. Les progrès récents des modèles numériques d’élévation (MNE) globaux, basés sur les données satellitaires, offrent des possibilités intéressantes pour évaluer l’élévation des côtes à grande échelle et identifier les « points chauds » de vulnérabilité potentielle face à la hausse du niveau marin. Dans ce contexte, cette étude présente d’une part une revue de la littérature sur la vulnérabilité côtière à la hausse du niveau marin dans la région du Golfe de Guinée. D’autre part, cette étude utilise des MNE globaux récents basés sur des données satellitaires pour évaluer l’élévation côtière du Golfe de Guinée et identifier des zones géographiques de faible altitude nécessitant des investigations plus poussées. Les résultats de la télédétection par satellite sont validés avec des points de données in situ du delta de la Volta. Les résultats de la revue de littérature soulignent que très peu de publications étudient les effets combinés de la hausse du niveau marin global et de la subsidence pour la zone d’étude. Aucune n’étudie les moteurs de la subsidence. Notre analyse des MNE satellitaires montre qu’il existe de fortes incertitude sur l’élévation des zones côtières de la zone, avec d’importants écarts (> 1m) d’un MNE à l’autre. Ces résultats soulignent l’importance de la validation, soit avec des données de terrain, soit par des approches avancées telles que l’incorporation de plusieurs MNE. Malheureusement, les données de terrain pouvant servir de référence sont rares dans la région, ce qui souligne le besoin pour davantage de mesures de terrain et de données publiquement accessibles. L’incorporation des nouvelles données dans les MNS – p. ex. LiDAR ou stéréogrammétrie optique de haute résolution – devrait améliorer les évaluations de manière significative, perspective qui devrait être approfondie. En combinant les données de FABDEM et CoastalDEM_v2.1, plusieurs points chauds de vulnérabilité à la hausse du niveau marin ont été identifiés, notamment Lagos, le Delta du Niger, Cotonou, Accra Ouest, le delta de la Volta, et les zones urbaines entourant la lagune d’Ebrie à Abidjan. Nous concluons cette étude en proposant des pistes concrètes pour de futures recherches et projets sur la hausse relative du niveau marin dans la région.

The Gulf of Guinea’s low-lying soft coastline is highly vulnerable to coastal erosion and relative sea-level rise (rSLR). Large capital cities and core economic activities are concentrated along the coastline, and potentially exposed to unforeseen risk. Currently, there is limited research on the impacts and vulnerability to rSLR (i.e. including land subsidence). Recent advances in satellite-derived global digital elevation model (DEM) data offers exciting opportunities to assess coastal elevation at large scale and identify “hotspots” of potential sea-level rise vulnerability. Hereto, this study presents first a literature review on coastal vulnerability to rSLR in the Gulf of Guinea region. Secondly, this study use recent global satellite-based DEMs for a coastal elevation assessment of the Gulf of Guinea to identify low-lying geographical areas needing more detailed investigations. Findings from satellite remote sensing are validated with in-situ data points in the Volta Delta. The results from the literature review highlights that very few publications investigate the combined effects from global SLR and land subsidence in the studied area. None investigates the drivers of land subsidence. Our analysis on satellite-based DEMs shows that there are large uncertainties on coastal elevation in the area, with considerable discrepancies between DEMs (>1m). These results highlight the importance of validation, either through ground-truthing or advanced approaches such as incorporating multiple DEMs. Unfortunately, field data that can be used as reference are scarce in the region, emphasizing the need for more field measurements and publicly available data. Incorporating newer data – e.g. LiDAR or high resolution optical stereogrammetry – is expected to improve assessments significantly and should be further explored. Based on the combination of FABDEM and CoastalDEM_v2.1, several coastal hotspots of vulnerability to SLR have been identified, including Lagos, Niger Delta, Cotonou, Western Accra, the Volta region, and urban areas surrounding the Ebrie lagoon within Abidjan. We conclude our study with concrete suggestions for future research and projects on rSLR in the region.