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Ce document de travail examine les impacts de l’extraction de sable de rivière au Cambodge sur les moyens de subsistance des populations. Deux études de cas sont élaborées : (a) la première concerne les dragueurs qui extraient le sable du lit de cours d’eau à Phnom Penh et dans ses environs ; (b) la seconde se concentre sur des agriculteurs urbains dont les moyens de subsistance sont affectés par le remblaiement de lacs et marécages dans la capitale. Ces études soulignent combien les moyens de subsistance liés au sable sont de nature temporaire et précaire. Il est démontré que les conséquences sociales, économiques et écologiques de l’exploitation intensive du sable sont considérables pour plusieurs acteurs de cette filière. Nous arguons que la gouvernance déficiente et l’opacité entourant l’extraction du sable et des remblais va de pair à Phnom Penh et dans sa banlieue avec un modèle de développement qui accroît la précarité des modes de subsistance, et celle de l’environnement. Une gouvernance raisonnée du sable est nécessaire pour l’avènement d’une stratégie de développement urbain plus inclusive à Phnom Penh.

This working paper focuses on the livelihood impacts of river sand mining in Cambodia. We draw on two examples: (a) that of sand miners, working directly in riverbed sand mining in and around Phnom Penh; and (b) those of urban farmers, whose livelihoods are impacted by the sand infill of urban wetlands. What is consistent across both our cases is how these livelihoods – both connected to sand – are temporal in nature, with limited longer-term prospects. Our cases highlight more than livelihood losses for households: the social, economic and ecological consequences of unabated sand exploitation are profound.We argue that the governance vacuum that our sand mining or infill case studies highlight will impact the type of development seen in and around Phnom Penh, the jobs people can access, and the environment in which people live. Serious sand governance is needed, particularly in conjunction with, or as part of, a more inclusive urban development strategy for Phnom Penh. JEL Classification Z (Other special topics)