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Comment les enfants souffrant de maladies chroniques vivent-ils des traitements prolongés et douloureux à l’hôpital ? Sont-ils capables de prendre conscience de leurs ressources pour faire face aux épreuves de l’hospitalisation ? Nous présentons des recherches développées dans des « classes hospitalières » au Brésil et nous nous attachons en particulier aux situations de jeu où les enfants biographient leurs expériences à l’hôpital. L’analyse de leurs récits montre que dans ces activités de biographisation, ils retrouvent de la sécurité affective et émotionnelle leur permettant d’élaborer de nouvelles façons de vivre avec la maladie, d’affronter les épreuves de l’hospitalisation et de faire des projets d’avenir. Leurs familles témoignent des effets bénéfiques de ces activités sur les rapports des enfants avec la maladie.

Narrating in order to live with chronic illness : the experience of hospitalized childrenHow do chronically ill children deal with long term and painful treatments at the hospital ? Can they gain awareness of their resources allowing them to deal with hospitalization’s trials ? This article presents research developed in “hospital classes” in Brazil with a main focus on play situations where children biography their hospital experiences. Analysis of their narratives shows that in these biographisation activities they find affective and emotional security allowing them to imagine new ways of living with the illness, to deal with hospitalization trials and to make projects for the future. Their families witness of the positive effects of these activities on the children’s relation with the illness.