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Cette brève synthèse porte sur le développement des attirances et répulsions envers odeurs, saveurs et aliments. Elle remonte aux mécanismes initiaux des préférences chimiosensorielles, pour aborder ensuite les mécanismes à l’œuvre lors de la transition du sevrage. Enfin, les rares recherches qui tentent d’établir des liens entre expérience précoce et réponses à long terme sont décrites. La médiation privilégiée de la mère sera considérée dans la transmission familiale des préférences chimiosensorielles et alimentaires, tout en soulignant le paradoxe de certaines données qui révèlent les limites de cette transmission.

Maternal effects on offspring preferences and aversions : some mechanisms and paradoxes This paper summarizes current knowledge about the development of likes and dislikes for odours, tastes and foods. It first describes the earliest processes involved in the engagement of chemosensory preferences, and then surveys the complex perceptual-cognitive situation infants are facing during the weaning transition. Finally, the long term consequences of early experience are discussed in the chemosensory and food domains. The privileged mediating role of the mother is considered in the familial transmission of food preferences, although some researches report on her limited impact on which foods will be favoured. This apparent paradox is discussed.