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Cette étude visait à comparer la composition corporelle et les performances physiques entre les joueurs de rugby U-17 et U-19 (avants et arrières) et à examiner les corrélations entre la composition corporelle, la force relative, les sauts et les performances de sprint dans les deux positions de jeu. Cinquante-deux joueurs de rugby adolescents masculins (moyenne ± ET : âge, U-17 : 16,2 ± 0,6 et U-19 : 18,09 ± 0,9 ans) ont participé à l’étude. Les joueurs ont effectué des tests anthropométriques, de composition corporelle (∑3 plis cutanés [SF], de graisse corporelle [BF] et de masse maigre [LM]), de saut vertical, de sprint de 30 m et de squat à répétition maximale (1RM-SQ). Des différences significatives ont été observées pour la masse corporelle (BM) et les variables de composition corporelle entre les positions de jeu pour les deux catégories ( p : 0,05 à < 0,001 ; ES > 0,72). Les avants U-17 ont montré des performances significativement différentes dans toutes les variables par rapport aux arrières U-19 ( p : 0,05 à < 0,001 ; ES > 1,08). De même, les avants U-17 ont montré une force relative plus faible ( p : 0,05–0,095; ES > 1,66) et des temps de sprint de 30 m plus élevés ( p < 0,024 ; ES > 0,57) par rapport aux avants U-19 et aux arrières U-17. Globalement, pour les dos, BM et LM étaient significativement associés à toutes les variables de performance ( r : −0,72 à 0,50 ; p < 0,05). À l’inverse, pour les avants, BF et SF étaient significativement corrélés avec la hauteur de saut vertical et les temps de sprint ( r : −0,62 à 0,52 ; p < 0,05). Des différences nettes existent entre les arrières et les attaquants quelle que soit la catégorie d’âge, alors qu’aucune différence n’a été observée entre les arrières U-17 et U-19. Les résultats actuels suggèrent que les praticiens devraient surveiller différentes variables de composition corporelle en raison de l’ampleur des associations observées avec les capacités de sprint et de saut.

This study aimed to compare body composition and physical performance between U-17 and U-19 rugby players (forwards and backs), and examine the correlations among body composition, relative strength, jump, and sprint performance in both playing positions. Fifty-two male adolescent rugby players (mean ± SD: age, U-17: 16.2 ± 0.6 and U-19: 18.09 ± 0.9 years) participated in the study. Players performed anthropometric, body-composition (∑3 skinfolds [SF], body fat [BF] and lean mass [LM]), vertical jump, 30-m sprint, and squat one-repetition maximum (1RM-SQ) tests. Significant differences were observed for body mass (BM) and body composition variables among playing positions for both categories ( P: 0.05 to < 0.001; ES > 0.72). U-17 forwards showed significantly different performance across all variables when compared to U-19 backs ( P: 0.05 to < 0.001; ES > 1.08). Likewise, U-17 forwards showed lower relative strength ( P: 0.05–0.095; ES > 1.66) and higher 30-m sprint times ( P < 0.024; ES > 0.57) when compared to U-19 forwards and U-17 backs. Overall, for the backs, BM and LM were significantly associated with all performance variables ( r: −0.72 to 0.50; P < 0.05). Conversely, for the forwards, BF and SF were significantly correlated with vertical jump height and sprint times ( r: −0.62 to 0.52; P < 0.05). Clear differences exist between backs and forwards irrespective of the age category, whilst no differences were observed between U-17 and U-19 backs. The present results suggest that practitioners should monitor different body-composition variables due to the magnitude of associations observed with sprinting and jumping abilities.