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L’impact économique local d’une institution d’enseignement supérieure comme une université est une question qui a été largement abordée dans la littérature. L’étude d’impact économique est devenue également un outil standard utilisé à faire prendre conscience les États de l’importance des dépenses dans l’enseignement supérieur. La définition la plus générale est « la différence entre l’activité économique existant dans une région dans le cas de la présence de l’institution et le niveau d’activité qui aurait été présent si l’institution n’existait pas. » Dans la pratique, il y a une série des problèmes importants : la séparation de l’effet net et brut, l’identification des missions de l’université, le choix de l’échelle territoriale, le choix du modèle statistique, l’estimation des impacts induits et catalytiques, etc. Après l’introduction théorique des problèmes méthodologiques, une analyse comparative de l’Université de Szeged (Hongrie) et de l’Université de Lorraine (France) sera présentée. Une analyse des limites est aussi esquissée. Classification JEL : H44, I23, I25, R12, R53

Nowadays the realization that certain economic units, universities or other objects have impact on the economy of their region comes more and more into prominence. The economic impact study has become a standard tool to persuade state legislatures of the importance of expenditures on higher education. The most general definition is as “the difference between existing economic activity in a region given the presence of the institution and the level that would have been present if the institution did not exist.” In the practice we face a series of problems: separation of net and gross impact, identification of universities’ missions, territorial level choice, statistical model choice, estimation of induced and catalytic impacts, etc. After a methodological review, we demonstrate the example of the University of Szeged (Hungary) and the University of Lorraine (France). An analysis of the limitations is also provided.