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RésuméL’objectif principal de cet article concerne la complexité des syntagmes nominaux dans des productions d’enfants et d’adolescents appartenant à une classe socio-professionelle défavorisée et scolarisés dans une ZEP de la région de Lyon. Les productions de trois groupes d’enfants monolingues français (scolarisés en CM2 (âge moyen : 10;9), 5ème (âge moyen : 12;7) et 3ème (âge moyen : 15;2)) sont analysées. Chaque participant a produit 2 types de texte (en exposition et en narration) selon deux modalités (à l’écrit et à l’oral). L’intérêt principal est porté sur le passage du statut de locuteur natif à celui de locuteur expert (Berman, 2008). Des analyses de produits finis ont été effectuées dans le but d’étudier la complexité lexicale des syntagmes nominaux lexicaux (SNL) dans une perspective développementale et fonctionnaliste. Les analyses révèlent que les enfants produisent de plus en plus de SNL complexes avec un réel progrès entre 12 et 15 ans.

The main aim of this research is the study of the complexity of lexical noun phrases in production of lower-class children attending an educational priority school in the suburbs of Lyon. The productions of three groups of French monolingual children (mean age: 10;9 (5th graders), 12;7 (7th graders) and 15;2 (9th graders) have been analysed. Each participant produced two text types (expository/narrative) in two modalities (written/spoken). The primary focus is on how children grow from “native speaker” to “proficient speaker” (Berman, 2008:2). Off line analyses were conducted in order to tackle a specific theme: the complexity of lexical noun phrases (LNP) in a developmental and functionalist perspective. The analyses show that children produce more and more complex LNP with a real progress between 12 and 15 years.