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Confrontés à un absentéisme important des soignants, les directions et l’encadrement des Etablissements d’Hébergement pour Personnes Agées Dépendantes (EHPAD) proposent souvent des modalités de gestion en décalage avec les réalités vécues par les soignants allant même jusqu’à entretenir le phénomène. Ces modalités perturbent fortement le fonctionnement des équipes qui apportent alors des solutions d’organisation temporaires pour faire face à l’augmentation de la charge de travail. Pour comprendre les phénomènes en jeu dans la gestion de l’absentéisme, nous mobilisons la théorie de la régulation sociale [1]. La méthodologie employée est qualitative et s’appuie sur trois études de cas menées au sein d’EHPAD. Il ressort de l’analyse que les directions et l’encadrement se cantonnent à des règles de contrôle très éloignées des règles autonomes développées par les soignants. Ces régulations autonomes, loin d’être des solutions pérennes se révèlent très instables, variables et temporaires. Au final, cette recherche questionne la capacité du management à créer des opportunités de rencontre entre régulations autonomes et régulations de contrôle.

Acknowledged the autonomous regulations to organize the work : the case of the absenteeism management in nursing homesFacing with a high level of absenteeism, top and middle management of nursing homes often implement management tools which are not in line with real phenomenon at work in nursing teams. Those tools can disrupt teams’ work and lead them to invent new ways of organizing their work. The theory of social regulation [1] is able to make sense of mechanisms involved in that particular management issue. Through three case-studies, it appears that top and middle management implement control rules which do not take into account the autonomous ones invented by nursing teams. These rules, due to their spontaneous, changing and unstable state, often fail to be noticed by management. This article aims at exploring ways of matching up the two kinds of rules pointed out.